Howard Hughes comprou cassino para mover placa de neon que incomodava seu sono

O bilionário que não conseguia dormir

Entre as muitas histórias que circulam sobre Howard Hughes em Las Vegas, uma das mais famosas é a de que ele teria comprado o cassino Silver Slipper apenas para desligar ou mover uma enorme placa de neon em formato de sapato que incomodava seu sono. A placa rotativa, com cerca de 12 metros de altura e quase mil lâmpadas, ficava bem em frente ao Desert Inn, onde Hughes mantinha seu quarto no topo do hotel.

A placa que virou lenda

O Silver Slipper abriu em 1950 na Las Vegas Strip e tinha como marca registrada uma gigantesca placa de neon em formato de sapato prateado girando no telhado. Com aproximadamente 900 lâmpadas no sapato e mais 80 no laço da ponta, a placa era impossível de ignorar, especialmente à noite. Para quem buscava tranquilidade no alto de um hotel próximo, a luz rotativa constante poderia ser um verdadeiro pesadelo.

A compra controversa

Em abril de 1968, Hughes adquiriu o Silver Slipper por cerca de 5,4 milhões de dólares. A lenda diz que ele fez a compra especificamente para ter controle sobre a placa e poder desligá-la ou até mesmo preencher o mecanismo de rotação com concreto. Algumas versões da história também mencionam que Hughes temia que houvesse uma câmera escondida na ponta do sapato apontando para seu apartamento.

O que realmente aconteceu

Embora a história seja amplamente conhecida e repetida, não há evidências documentadas de que Hughes tenha realmente desligado a placa após a compra. Registros corporativos examinados não mostram nenhuma referência a reclamações ou ações sobre o sinal. Na verdade, a placa continuou funcionando normalmente até o fechamento do cassino em 1988, quando foi preservada e hoje faz parte do acervo do Neon Museum de Las Vegas.

Versões da lenda

• A luz rotativa do sapato mantinha Hughes acordado durante a noite
• Hughes suspeitava de uma câmera escondida na ponta do sapato
• Ele teria preenchido o mecanismo de rotação com concreto
• A compra foi feita após o cassino se recusar a desligar a placa
• Hughes queria controle total sobre o que acontecia ao redor do Desert Inn

Legado de uma anedota

Independentemente da veracidade dos detalhes, a história se tornou parte do folclore de Las Vegas e ilustra perfeitamente a imagem de Hughes como um bilionário excêntrico capaz de tomar decisões extremas para resolver problemas aparentemente simples. A placa do Silver Slipper, hoje restaurada e em exibição pública, continua girando como um símbolo de uma era dourada de Vegas e das lendas que cercam seus personagens mais icônicos.